Agristo construit une nouvelle ligne de production de frites pour une production record
La barre magique du million de tonnes de produits emballés par an est en vue
Agristo mettra en service d’ici septembre 2026 une nouvelle ligne de production de frites, conçue autour de l’ergonomie, de la sécurité et d’une production résolument tournée vers l’avenir. Cette nouvelle installation pourra traiter jusqu’à 25 tonnes par heure, soit une augmentation de capacité de plus de 20%. Dimitri Ongena, chef d’unité, joue un rôle central dans le lancement de cette ligne de production innovante. "Nous accompagnons les collaborateurs dans la découverte des lignes et les préparons aux nouveaux processus. Le recrutement et la formation du personnel ont déjà commencé."
Expansion à Wielsbeke
Agristo possède de nombreux sites dans le monde, des Pays-Bas à la France, en passant par les États-Unis et l'Inde. En Belgique, l'entreprise possède trois sites: à Harelbeke, Nazareth et Wielsbeke, où se trouve également son siège social. C'est sur ce dernier site qu'elle investit massivement dans des capacités de production supplémentaires.
L'entreprise vise une croissance de 50.000 tonnes de produits emballés par an. Cette année, elle vise à atteindre pour la première fois la barre magique du million de tonnes. À cette fin, une ligne de friture supplémentaire viendra s'ajouter aux trois lignes existantes.
"Ce sera notre ligne de production la plus moderne, basée sur quarante ans d'expérience", explique Dimitri Ongena, directeur de l'unité. Il est étroitement impliqué dans la construction et le développement de la ligne et est proche des employés. Cette approche pratique offre une perspective unique sur le fonctionnement de la ligne et souligne le rôle crucial du personnel dans le processus de production.
Produire plus tout en maintenant la qualité
La nouvelle ligne a été optimisée en termes de conception, d'ergonomie, de sécurité et de qualité. "En nous concentrant sur ces points, nous pouvons atteindre un rendement plus élevé tout en garantissant une qualité stable. La ligne peut couper, trier et emballer plus rapidement, tout en maintenant la qualité des frites", précise le responsable de l'unité.
La ligne comporte de nombreuses innovations, dont la principale est le respect de la pomme de terre. L'approvisionnement en matières premières est entièrement automatisé. "Nous analysons les données, suivons les tendances et mettons en œuvre de nouveaux systèmes", explique M. Ongena. Pendant le processus de déchargement, où les pommes de terre sont lavées, séchées et triées, l'impact sur les pommes de terre est réduit au minimum.
Des trieurs optiques garantissent ensuite des rendements élevés et une qualité constante. "Les caméras contrôlent les frites de tous les côtés et séparent les bons produits des mauvais", explique le directeur de l'unité. "Nous essayons de réutiliser autant de produits résiduels que possible, comme les flocons pour les purées et les spécialités, et les restes pour les aliments pour animaux. Nous explorons également les possibilités offertes par l'intelligence artificielle dans le cadre de ce contrôle.
"Après le processus d'emballage, les produits sont transportés par un nouveau pont jusqu'au grand entrepôt frigorifique, d'où ils partent pour les 680 clients répartis dans 145 pays. La circulation des chariots élévateurs est ainsi réduite au minimum, ce qui contribue en premier lieu à accroître la sécurité."
Formation et personnel
Une formation approfondie est dispensée, axée sur l'utilisation des nouvelles machines. Lors des récentes journées de l'emploi, Agristo a accueilli près de 200 candidats. Ils ont bénéficié d'une présentation de l'entreprise, d'une discussion rapide avec les recruteurs et d'une visite des lignes existantes, ce qui leur a permis de se faire une bonne idée de l'environnement de travail.
"Il est important que les gens sentent l'environnement dans lequel ils entrent et qui seront leurs futurs collègues", explique Dimitri Ongena, directeur de l'unité.
Efficacité, sécurité et ergonomie
Le système de stockage entièrement automatique des pommes de terre constitue un élément innovant de la ligne. Ce système utilise des bacs plus petits de 2,7 tonnes au lieu de grandes trémies. Un algorithme développé par l'entreprise détermine quelle pomme de terre convient le mieux à une coupe particulière. "Ce système prolonge la durée de stockage des pommes de terre, réduit la charge sur le produit et assure une alimentation efficace du département de production", explique M. Ongena.
La ligne utilise également des robots automoteurs qui éliminent les déchets et les excédents, tandis que le film et le carton sont automatiquement acheminés vers les machines d'emballage.
La conception facilite également le nettoyage. Les employés travaillent sur deux niveaux, ce qui leur permet de vérifier et de nettoyer sans avoir à s'agenouiller. Les installations de congélation et de refroidissement sont plus efficaces et plus faciles à nettoyer, tandis que les machines d'emballage sont dotées de systèmes redondants pour une production continue.
L'expérience combinée à l'innovation
Toutes les connaissances et l’expérience acquises au cours des quarante dernières années ont été mises à profit pour concevoir un environnement de travail à la fois efficace et sûr. "Il s’agit souvent de détails petits, mais essentiels : la manière dont les collaborateurs se déplacent, dont les opérations sont exécutées ou encore la façon dont l’expérience des lignes existantes peut être intégrée dans la nouvelle installation", explique Dimitri Ongena.
L’objectif est de combiner performance technique, ergonomie et facilité d’utilisation pour les employés. "Cette nouvelle ligne rassemble tout ce que nous avons développé jusqu’à présent. Il s’agit de l’une des lignes les plus modernes d’Europe, alliant expérience, innovation et savoir-faire pratique", conclut le responsable d’unité.